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águas de Carlsbad ou Vichy, sem estes nomes, não curariam tanto. D. Rita insinuou que ele ia
para ver como estavam as moças que deixou, e concluiu:
 Hão de estar tão velhas, como você.
 Quem sabe se mais? O ofício delas é envelhecer, redargüiu o conselheiro.
Quis rir, mas não pôde ir além da ameaça. Não era a lembrança da própria velhice, nem da
caducidade alheia, era a injustiça da sorte que lhe tomou a vista interior. As moças ele sabia
muito bem que cediam ao tempo como as cidades e as instituições, e ainda mais depressa que
elas. Nem todas iriam logo cedo, a cumprir a sentença que atribui ao amor dos deuses a morte
prematura das pessoas; mas viu algumas dessas, e agora lhe lembrou a meiga Flora, que lá se
fora com as suas graças finas... Não passou da ameaça de riso.
Quiseram retê-lo as duas, Santos também, que perdia nele uma figura certa das suas noites 
mas o nosso homem resistiu, embarcou e partiu. Como escrevia sempre à irmã e aos amigos,
dava a causa exata da demora, e não eram amores, salvo se mentia, mas passara a idade de
mentir. Afirmou, sim, que recuperara algumas forças, e assim o pareceu quando desembarcou,
onze meses depois, no cais Pharoux. Trazia o mesmo ar de velho elegante, fresco e bem
posto.
 Mas estão eleitos?
 Eleitos; tomam assento quinta-feira.
CAPÍTULO CXVII / POSSE DAS CADEIRAS
Quinta-Feira, quando os gêmeos tomaram assento na Camara, Natividade e Perpétua foram
ver a cerimônia. Pedro ou Paulo arranjoulhes uma tribuna. A mãe desejou que Aires fosse
também. Quando este ali chegou, já as achou sentadas, Natividade a fitar com a luneta o
presidente e os deputados. Um destes falava sobre a ata, e ninguém lhe prestava atenção.
Aires sentou-se um pouso mais dentro, e, após alguns minutos, disse a Natividade:
 A senhora escreveu-me que eram candidatos de dous partidos contrários.
Natividade confirmou a notícia; foram eleitos em oposição um ao outro. Ambos apoiavam a
República, Mas Paulo queria mais do que ela era, e Pedro achava que era bastante e sobeja.
Mostravam-se sinceros, ardentes, ambiciosos; eram bem aceitos dos amigos, estudiosos,
instruídos...
 Amam-se finalmente?
 Amam-se em mim, respondeu ela depois de formular essa frase na cabeça.
 Pois basta esse terreno amigo.
 Amigo, mas caduco; amanhã posso faltar-lhes.
 Não falta; a senhora tem muitos e muitos anos de vida. Faça uma viagem à Europa com
eles, e verá que regressa ainda mais robusta. Eu sinto-me duplicado, por mais que me custe à
modéstia mas a modéstia perdoa tudo. E depois, quando os vir encarreirados e grandes
homens...
 Por que é que a política os há de separar?
 Sim, podiam ser grandes na ciência, um grande médico, um grande jurisconsulto...
Natividade não quis confessar que a ciência não bastava. A glória científica parecia-lhe
comparativamente obscura; era calada, de gabinete, entendida de poucos. Política, não.
Quisera só a política, mas que não brigassem, que se amassem, que subissem de mãos dadas...
Assim ia pensando consigo, enquanto Aires, abrindo mão da ciência, acabou declarando que,
sem amor, não se faria nada.
 Paixão, disse ele, é meio caminho andado.
 A política é a paixão deles; paixão e ambiçao. Talvez já pensem na Presidência da
República.
 Já?
 Não... isto é, sim; guarde segredo. Interroguei-os separadamente; confessaram-me que
este era o seu sonho imperial. Resta saber o que fará um, se o outro subir primeiro.
 Derrubá-lo-á, naturalmente.
 Não graceje, conselheiro.
 Não é gracejo, baronesa. A senhora cuida que a política os desune; francamente, não. A
política e um incidente, como a moça Flora foi outro...
 Ainda se lembram dela.
 Ainda?
 Foram à missa aniversária, e desconfio que foram também ao cemitério, não juntos,
nem à mesma hora. Se foram, é que verdadeiramente gostavam dela; logo, não foi um
incidente.
Sem embargo do que Natividade lhe merecia, Aires não insistiu na opinião, antes deu mais
relevo à dela, corn o próprio fato da visita ao cemitério.
 Não sei se foram, emendou Natividade; desconfio.
 Devem ter ido; eles gostavam realmente da pequena. Também ela gostava deles; a
diferença é que, não alcançando unificá-los, como os via em si, preferiu fechar os olhos. Não
lhe importe o mistério. Há outros mais escuros.
 Parece que vai entrar a cerimônia, disse Perpétua que olhava para o recinto.
 Chegue-se para a frente, conselheiro.
A cerimônia era a do costume. Natividade cuidou que ia vê-los entrar juntos e afirmarem
juntos o compromisso regimental. Viriam assim como os trouxera no ventre e na vida.
Contentou-se de os admirar separadamente. Paulo primeiro, Pedro depois, ambos graves, e
ouviu-lhes cá de cima repetir a fórmula com voz clara e segura. A cerimônia foi curiosa para
as galerias, graças à semelhança dos dous; para a mãe foi comovedora.
 Estão legisladores, disse Aires no fim.
Natividade tinha os olhos gloriosos. Ergueu-se e pediu ao velho amigo que as acompanhasse à
carruagem. No corredor acharam os dous recentes deputados, que vinham ter com a mãe. Não
consta qual deles a beijou primeiro: não havendo regimento interno nesta outra camara, pode
ser que fossem ambos a um tempo, metendo-lhes ela a cara entre as bocas, uma face para cada
um. A verdade é que o fizeram com igual ternura. Depois voltaram ao recinto.
CAPÍTULO CXVIII / COUSAS PASSADAS, COUSAS FUTURAS
Indo a entrar na carruagem, Natividade deu com a igreja de S. José, ao lado, e um pedaço do
morro do Castelo, a distancia. Estacou.
 Que é? perguntou Aires.
 Nada, respondeu ela entrando e estendendo-lhe a mão. Até logo?
 Até logo. [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]